第3章

娘带着我们搬到这个巷子时，是两年前的暮春。

那时我们身上的盘缠用光了，真真儿穷得叮当响。

为了有口饭吃，我娘找到正街的药铺，求掌柜给介绍点熬药的零活。

那掌柜是个热心人。

见我们孤儿寡母的，当即便答应了。

那天，他扯下我嘴里叼着的草串子，塞进去一个大肉包。

还出面做保，帮我们赊账赁下这间小院儿。

我娘为了谢他，让我和姐姐在他店里帮忙。

我因此识得了一些药材。

只是后来掌柜夫人不知听谁嚼了舌根子。

非说她男人对我娘起了意，不容分说将我们姐俩赶了出来。

自那往后，我们只好在家帮娘做事。

来熬药的人里，十之八九是女子。

不是不孕，就是催乳。

我天天看那些药渣子，早就烂熟于心。

因而今天一下子便认出，娘给姐姐吃的是催乳药！

手心捂了一层汗，我想起娘口中的那碗“处子香”。

汤浓色白，泛着别样的香甜。

可娘从前从未用过这秘方。

只是在姐姐“病了”以后，才在熬药时加了这味药引子。

所以说，那“处子香”其实就是......

姐姐的乳汤？

我娘是个勤快人，这院子虽说是赁的，却种了一围墙的花，收拾得有模有样。

如今夏至过了几天，花香透过窗子漫进来。

而我却只闻到一鼻子药渣的苦味。

难怪娘将姐锁在她屋子里，合则我姐一个黄花大闺女就来了奶。

不锁着，怎么见人？

娘那屋传出说话的声音。

我套上衫子，光着脚丫出门，凑了过去。

往日这时候我早就睡死了，我娘没设防，两个门扇，一面幽闭一面虚开。

灯火从门缝儿透出来，里头却安静极了。

细听，却有微小的声音传来。

像雨后存在房檐上的水线落在盆子里。

一股股的。

突然，姐姐叫了一声。

“娘，你挤疼我了。”

娘唏嘘不止，水线的动静停了下来。

紧接着，娘叫着姐的名字让她把药喝了。

“阿妩趁热喝，再坚持些日子，你这病定是能好的。”

娘在骗姐姐。

姐姐根本没有病。

是娘给她下了药，催得她来了奶。

然后在熬药时当成药引子加进去，那药就能尝出香甜味儿来。

想到阿姐已经被娘囚了近一年。

我的手搭在门上，微微颤抖。

突然，门开了！

我娘的脸差点贴上我的鼻尖！

我转身想跑，却被我娘一把拉进门去！

娘将门掩了，我踉跄着扑到床前，撞在姐姐身上。

一股浓浓的奶香味儿冲进口鼻。

近一年的功夫，姐姐已经完全变了样。

她的腿被娘绑着，活动只限于那张床。

许是太久没见日头，她皮肤苍白得厉害。

从前微微鼓起的前胸如今高高耸着，粉红的肚兜湿了一大片。

整个人像熟透了似的。

赁给我们房子的东家生孩子时，我娘带我去下过奶。

我姐眼下这副模样，跟那小娘子的区别......

不过就是人家身边放着孩子，而她身边放的是接奶的盆子。

姐手里端着药。

我一把给夺过，摔在地上。

“别喝，娘给你喂的是催乳药！”

药汤子溅湿了娘的绣鞋。

姐姐捂住脸，眼泪顺着指缝儿往外流。

我娘劝我姐别哭，说是哭多了伤身子。

而后给了我一巴掌。

我娘常说我顽皮，别人家的闺女急着回家是因为胭脂水粉。

能让我早点回家的，却只有鸡汁灌汤包。

可即便从前我这样皮，我娘都没打过我。

今天却攒着力气给了我一巴掌。

脸又麻又痛，娘趁机将我扯回自己那屋子里。

见到了我拿回屋那些药渣子，娘面皮微微抖着。

“阿绾，你觉得自己很聪慧是不是？可你忘了吧，你姐姐自小跟着娘熬药，你以为她尝不出来那是催乳药？”